הם חוזרים מהמלחמה לכאורה בריאים, אלא שאז מתחילים כאבי הראש, הסחרחורות, הפגיעה בזיכרון, הקושי להירדם ועוד. כשהבדיקות השגרתיות לא מגלות דבר, רבים מהם מאובחנים בשוגג כפוסט-טראומטיים. רק קומץ מומחים בישראל ידע לזהות פגיעת מוח שנובעת בעיקר מפציעות הדף.
ד"ר מירי כפיר, מנהלת מרכז שערים לטיפול בחיילים עם פוסט-טראומה בבית החולים השיקומי רעות תל אביב: "חיילים שנפגעו מגיעים אלינו עם תסמונת שעונה בצורה מובהקת לקריטריונים של פוסט-טראומה, אבל בחלק מהמקרים אנחנו מזהים שיש כאן בעיה כפולה. הסיפור השכיח ביותר הוא טיל נ"ט שפגע בטנק. הלוחמים שרדו את האירוע, אבל הם עפו בתוך הטנק והראש נחבט בדופן. או לחלופין, לוחמים שטיל נפל לידם בזמן שהיו במשוריינת ומההדף ראשם הוטח. הם אומרים: 'הלכתי למטבח ואני לא זוכר למה הלכתי', או 'שוב יצאתי מהבית בלי מפתחות'. הם מרגישים כמו זקנים בני 80".
כדי לפצח את הפאזל המורכב הזה, מחפשים המטפלים רמזים פיזיולוגיים ונוירולוגיים אופייניים לפגיעת המוח. "הדבר המרכזי שגורם לנו לחשוד שמדובר בסינדרום הוא כאבי ראש, סחרחורות, בלבול, נמלולים, טשטוש ראייה ופגיעה בשמיעה. כאשר עולה החשד למרכיב כזה, הטיפול משנה כיוון. אנחנו מגבירים את הטיפול בהפרעות הקוגניטיביות ומלמדים את הנפגעים טכניקות של למידה, ריכוז וזיכרון".
